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ピープロといえば昭和40年代に数々のアニメ・特撮作品を世に送り出した製作会社。
昭和41年。あの「ウルトラマン」よりも早く「マグマ大使」を日本初のカラー特撮ヒーローとして登場させ、
昭和46年には第2次怪獣ブームに先駆け、やはり円谷プロの「帰ってきたウルトラマン」より早く「スペクトルマン」を送り出した、
伝説のプロダクションであります。残念ながら昭和57年の「パンダ物語」(特撮では昭和50年の「冒険ロックバット」)以降は新作がありません。
マグマ大使、スペクトルマン、ライオン丸などのヒーローを送り出したピープロですが、その裏には多くのキャラクターがボツに
なっていきました。
その中の一人が今回紹介する「豹マン(ジャガーマン)」です。
地球征服を企む”マントル”。普段はさえない探偵・銀河を名乗り、いざとなると豹マンに変身し、
マントルが送り込む怪獣相手に勇敢に戦うというストーリー。
この作品は昭和43年にパイロットフィルムが作られ、TV化も決定。当時の漫画雑誌「冒険王」に漫画が連載され(描くは永島慎二御代!)、
表紙を飾ったり、カラーグラビアが掲載されるなど本格的にプロモーションが行われました。
しかし、この企画は突然オクラ入りになってしまいます。もちろん、冒険王からも姿を消してしまいました。
次第に当時のよい子たちからも彼は忘れられていきました。
このまま彼は闇へと葬られてしまうのでしょうか…
続くっ!!
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