1975年に終了した「ウルトラマンレオ」から4年。満を辞して1979年に登場したシリーズ8作目となるウルトラヒーローはなんとアニメーションでした。ちなみにこの「ザ☆ウルトラマン」に登場するウルトラマンの名前はウルトラマンジョーニアスといいます。
　当時から賛否両論ありましたが、アニメという特性をいかした動きやストーリーはそれまでの実写とは異なる新たなウルトラ像を作りだしました。レッドキングやバルタン星人などのメジャー怪獣が動画で蘇り、後半では、実写では困難だったウルトラの国を舞台にした物語や、それにともなうたくさんのウルトラ超人たちが登場しました。
　とはいえ、やはりアニメは受け入れられなかったのか、次回作の「ウルトラマン80」では久々に実写ヒーローが復活しました。
　しかし、この作品がきっかけでその後「ウルトラマンＵＳＡ」や「ウルトラマンキッズ」などの"アニメ版ウルトラマン"が誕生したことも事実です。

　残念ながらこの作品、ビデオ化には乏しく、一度限定版レーザーディスクのボックスが発売されたのみで、ビデオテープやDVDでの商品化はされていません。また再放送もほとんどなく、以外に幻の作品だったりします。

　この作品。アニメーション作製を担当したのは日本サンライズ(現・サンライズ)。そう！「機動戦士ガンダム」と平行してこのウルトラマンが作られていたのです。スタッフもメカデザインに大河原邦夫、美術には中村光毅などガンダムのスタッフが参加していました。声優では主人公ヒカリに富山敬、紅一点ムツミ隊員に島本須美 、ジョーニアスには伊武雅之（現：伊武雅刀）、そして初代ウルトラマンのイデ隊員を演じた二瓶正也が同じような役回りのトベ隊員の声を担当していました。

　ジョーニアスは1979年7月21日に公開された『ウルトラマン怪獣大決戦』でついに実写版で登場。その後もアトラクションなどで歴代ウルトラマンと共演しています。

ロトとエレクも助っ人に来たぞ！


ジョニアスに変身するのはヒカリ超一郎