みなさんご存知、水木しげるの「ゲゲゲの鬼太郎」。実は、その歴史は戦前にまでさかのぼります。
　元祖は当時、紙芝居で人気だった伊藤正美原作の「ハカバキタロー」。これを題材に昭和29〜30年にかけて、水木は「蛇人」、「空手家鬼太郎」、「ガロア」、「幽霊の手」という4本の紙芝居を製作します。
　その後、水木は仕事を貸本漫画へと移し、昭和34年に兎月書房から貸本雑誌「妖奇伝」で「幽霊一家」、「幽霊一家・墓場鬼太郎」の2本を発表。これが漫画・鬼太郎の誕生となりました。引き続き、兎月書房から「墓場鬼太郎」シリーズとして「地獄の片道切符」、「下宿屋」、「あう時はいつも死人」を発表。以下続刊の予定でしたが、賃金のもつれから契約を解消。水木は長井勝一の三洋社へと出版社を移し、続編の「鬼太郎夜話」シリーズを描くことになります。
　
　さて、「墓場鬼太郎」シリーズを3巻まで出したところで水木に逃げられた兎月書房。なんとか続きを出版せねばなりません。そこで、貸本漫画家・竹内寛行に白羽の矢が立ちます。いわゆる「ニセ鬼太郎」の誕生です。それが以外や全19巻(竹内版は4巻から)のロングセラーに！！
　(このとき、兎月書房は水木に完結させるために"1冊だけ"他の漫画家に代筆させると断りをいれたとか…)

　物語は…
　娑婆で有名になった鬼太郎。これを嫉んだ地獄のユーレイ婆。彼女は九尾の狐とともに鬼太郎を抹殺しようとします。しかし、鬼太郎や目玉の親父の活躍でこれを阻止するというお話。
　皮肉にもその後、水木が描くことになる「ゲゲゲの鬼太郎」に近い正義のヒーロー的なストーリーになっています。

　確かに、これまで見慣れた水木版の鬼太郎と比べると画力に差はありますが、竹内版だけで15巻も出版されたということは、当時の子供達にもそれだけ支持されたということなのでしょう。これを簡単に「ニセ鬼太郎」として葬ってしまうのは実に惜しい気がします。
　残念ながら昭和30年代中期に発行された竹内版はその後、一度も復刻されていません。(以前大阪の某研究会が数十部発行しましたが)
　水木版が幾度と無く復刻されていながら、実に残念なことです。